Los investigadores de Netflix han creado un nuevo tipo de tecnología de pantalla verde impulsada por IA que puede producir efectos visuales realistas para cine y televisión en tiempo real.
La tecnología de pantalla verde se usa comúnmente para capturar imágenes de actores que luego se pueden insertar en el primer plano de escenas virtuales o pregrabadas. Para ello, se filma a los actores sobre un fondo verde brillante, que se aísla fácilmente y se elimina digitalmente.
Este proceso se puede realizar automáticamente con una precisión razonable, como en los pronósticos meteorológicos de la televisión, pero se puede iniciar con ropa verde o con objetos transparentes o delgados, como mechones de cabello. Cuando se necesita una mayor precisión en películas o series de televisión, los operadores especializados cambian manualmente la configuración, a veces tardando horas en perfeccionar una toma.
En un esfuerzo por crear una técnica que sea rápida y precisa, Netflix ha ideado un método llamado Magenta Green Screen (MGS). Los actores son filmados contra un telón de fondo de LED verdes brillantes mientras están iluminados desde el frente por LED rojos y azules, que juntos crean un brillo magenta (ver video arriba).
Dado que las cámaras digitales funcionan tomando un valor individual de rojo, verde y azul para cada píxel, esta técnica tiene el efecto de crear un canal verde que registra solo el fondo, con el primer plano en negro y los canales rojo y azul que solo graban el primer plano, dejando el fondo negro. Juntos crean magenta y aspecto verde.
Los editores de películas pueden anular el canal verde en tiempo real, llevando a los actores al primer plano de otra escena de manera realista e instantánea, incluso con áreas potencialmente complicadas, como botellas transparentes o el área alrededor de mechas para el cabello, funcionando sin problemas.
«Las computadoras ya han proporcionado herramientas tan poderosas para facilitar muchas cosas», dice Paul Debevec, uno de los investigadores de Netflix involucrados. «[This is] otra cosa que podemos hacer más fácil, para que los artistas talentosos que tenemos puedan enfocarse en el arte, realmente mejorando las cosas.
Pero hay un problema de método. Debido a que el primer plano solo se graba en azul y rojo, deja a los actores teñidos de magenta. Para resolver este problema, Netflix utiliza la inteligencia artificial para recuperar toda la gama de colores, utilizando una fotografía de los actores normalmente iluminados como referencia para crear un canal verde realista. Esta IA funciona rápido, pero aún no en tiempo real, aunque las técnicas rápidas, como promediar los canales rojo y azul para crear una aproximación de un canal verde, funcionan de manera lo suficientemente eficiente como para que el director pueda monitorear mientras filma.
Drew Lahat, de la productora de videos Geiger Post en California, dice que la industria siempre da la bienvenida a los nuevos métodos, pero la técnica implica muchos pasos complejos, que aún pueden no ser propicios para la naturaleza acelerada de la filmación de películas y televisión.
«Hay una variedad de aspectos de esta tecnología que, desde un punto de vista práctico, me hacen preguntarme si vale la pena», dice. «Por lo que entiendo, a menos que tengas una gran pantalla verde en un espacio totalmente controlado, esta técnica se desmorona rápidamente».
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