Internet de banda ancha: el cable telefónico de cobre podría ser casi tan rápido como la fibra

rap«>Muchos hogares en el Reino Unido dependen de líneas telefónicas reutilizadas para acceder a Internet, lo que ralentiza las velocidades de descarga, pero puede haber una solución.

Por Mateo Sparkes

El cable de fibra óptica se está instalando en todo el Reino Unido a un gran costo para acelerar las conexiones a Internet de las personas, pero los investigadores dicen que el cable telefónico de cobre que ya se usa en todo el país puede alcanzar velocidades de datos tres veces más altas que las que se ven actualmente a una fracción del precio. al menos en distancias cortas. Su técnica para aumentar las velocidades puede ayudar a facilitar la transición a la fibra óptica a nivel nacional y también se puede usar en países que usan un cable de cobre de par trenzado similar.

Ergin Dinc de la Universidad de Cambridge y sus colegas dicen que los pares trenzados de cables de cobre, el tipo utilizado durante décadas como líneas telefónicas y ahora reutilizado para Internet de banda ancha, pueden admitir una frecuencia cinco veces mayor que la que se usa actualmente, lo que mejoraría en gran medida la velocidad de transmisión de datos. . Más allá de este límite, los investigadores descubrieron que el cable actuaba esencialmente como una antena y convertía cualquier señal enviada a través de él en ondas de radio que se disipaban antes de llegar a su destino.

“Estos cables son en realidad muy antiguos, inventados por Alexander Graham Bell, y desde entonces nadie ha mirado los límites teóricos”, dice Dinc.

Él y sus colegas dicen que sus hallazgos podrían permitir que los hogares cerca de cables de fibra óptica alcancen velocidades más altas de las que disfrutan actualmente sin tener que instalar fibra en sus hogares.

Los cables de fibra óptica transportan grupos de fotones para representar datos, y una gran cantidad de estos grupos se pueden enviar por la línea uno tras otro sin esperar a que llegue el primero. Las conexiones de fibra que se utilizan actualmente normalmente funcionan a 1 gigabit por segundo, pero las velocidades teóricas podrían ser varios miles de veces mayores.

Pero en el cableado de cobre, la señal se envía mediante una corriente eléctrica que fluye a lo largo del cable, y la velocidad de transmisión de datos está limitada por la rapidez con la que se puede cambiar la corriente.

Las conexiones de banda ancha de cobre existentes funcionan a una frecuencia inferior a 1 gigahercio, donde la corriente cambia mil millones de veces por segundo, pero los investigadores han descubierto que, en teoría, esto se puede aumentar a 5 gigahercios utilizando un componente pequeño y económico llamado balun.

Dinc no cree que esto se traduzca directamente en un aumento de cinco veces en la transmisión de datos, ya que la tasa de error aumenta a frecuencias más altas. Se necesita más investigación para determinar cuánto impulso es realmente posible, pero Dinc cree que se pueden lograr 3 gigabits por segundo. Esto es el triple del máximo teórico actual, aunque en la práctica la mayoría de las personas con banda ancha de cable de cobre en el Reino Unido solo alcanzan velocidades máximas de 80 megabits por segundo.

Referencia de la revista: Naturaleza ComunicaciónDOI: 10.1038/s41467-022-29631-8