Entrevista a Martin Wikelski: El rastreo de animales revela su sexto sentido

rap«>Una red de 100.000 animales conectados por rastreadores y observados desde el espacio podría explicar el comportamiento animal extraordinario y ayudar a predecir erupciones volcánicas, clima extremo y enfermedades emergentes

Por Mateo Ponsford

EN SEPTIEMBRE DE 2020, un mirlo voló 1530 kilómetros desde Bielorrusia hasta Albania. En cuanto a las migraciones de aves, no fue tan impresionante. Pero ese viaje fue rastreado desde la Estación Espacial Internacional, poniendo en marcha un proyecto ambicioso que podría resolver algunos de los mayores misterios del comportamiento animal, desde cómo se forman las plagas de langostas que se alimentan de cultivos hasta si algunos animales poseen un sexto sentido para predecir la naturaleza. desastres .

ICARUS, Cooperación Internacional para la Investigación Animal Utilizando el Espacio, es una creación de Martin Wikelski, director del Instituto Max Planck para el Comportamiento Animal en Alemania. Su idea, concebida hace dos décadas, es crear lo que él llama un «internet de los animales» equipando a 100.000 criaturas con transmisores miniaturizados que proporcionen información sobre ellos. Tomó tiempo obtener el apoyo de las agencias espaciales alemana y rusa y reunir un grupo global de colaboradores, pero desde ese primer vuelo de mirlo, cientos de animales han recibido etiquetas personalizadas que pesan solo 5 gramos. Estos no solo controlan su ubicación, sino que también registran aspectos del comportamiento y la fisiología. Una colección de pájaros, murciélagos, cabras, rinocerontes, tortugas y más envían señales a la ISS, así como a los receptores terrestres. La información recopilada es de libre acceso para todos. Y un número creciente de marcadores de animales locales se están involucrando en ICARUS.

A medida que crece el proyecto, también lo hacen las ambiciones de Wikelski. Él cree que además de arrojar nueva luz sobre el comportamiento animal, Internet of Animals también puede ayudarnos a predecir cambios ambientales, rastrear enfermedades emergentes, conservar especies en peligro de extinción y hacer que los humanos respondan mejor a las necesidades de otras criaturas.

Matthew Ponsford: Para…