Guerra ruso-ucraniana: ¿podrían usarse materiales nucleares robados de Chernobyl en una bomba sucia?

rap«>Los científicos de la planta de energía nuclear de Chernobyl afirman que los saqueadores robaron materiales radiactivos durante la invasión rusa de Ucrania.

Por Mateo Sparkes

Los materiales radiactivos fueron robados de un laboratorio cerca de la planta de energía nuclear de Chernobyl durante el caos causado por la invasión rusa de Ucrania, pero el peligro de que se fabrique una supuesta bomba sucia con estos materiales es mínimo. Mientras tanto, el personal de Chernobyl ha estado trabajando sin paga durante casi dos meses y carece de alimentos y medicinas.

Un científico que trabaja para el Instituto Ucraniano de Problemas de Seguridad de las Plantas de Energía Nuclear (ISPNPP), que pidió permanecer en el anonimato por razones de seguridad, confirmó científico nuevo que el material radiactivo probablemente fue robado de un laboratorio de monitoreo de radiación en la ciudad en gran parte abandonada de Chernobyl.

El sitio fue saqueado luego de la invasión rusa el 24 de febrero, que alejó al personal del ISPNPP de sus laboratorios y de la planta. Los ladrones tomaron muestras de isótopos radiactivos que normalmente se utilizan para calibrar instrumentos, así como muestras de desechos radiactivos de los restos del desastre de 1986.

La pérdida de material radiactivo fue reportada por primera vez por La ciencia. La fuente anónima hablando con científico nuevo confirmó estos informes, diciendo que son «exactos según la información disponible». La ciencia dice que también se cortó la comunicación con otro laboratorio que alberga poderosas fuentes de radiación gamma y de neutrones, por lo que es posible que también haya desaparecido material allí.

Bruno Merk, de la Universidad de Liverpool, Reino Unido, dijo que no había motivos para preocuparse por el material robado, ya que no era del tipo adecuado para crear un arma nuclear. Por lo general, se necesita plutonio o uranio para tal arma, pero este material no contiene ninguno. Merk dice que las cantidades mínimas probables de materiales serían de uso muy limitado en la construcción de una bomba sucia, esencialmente materiales radiactivos combinados con explosivos convencionales para contaminar un área.

Cualquier cosa que pueda estar en los laboratorios y oficinas alrededor de Chernobyl no sería más peligrosa que los materiales utilizados en equipos médicos o en obras de construcción, dice Merk.

“Hay tantas fuentes radiactivas en el mundo. Si alguien quiere tenerlo en sus manos, hay una manera más fácil”, dice. “Estas fuentes radiactivas que puedes robar de todos los hospitales. Siempre habría sido posible que alguien se colara y robara algo. No creo que el riesgo sea mayor que antes de la invasión rusa.

“Serán principalmente fuentes de calibración, material que usarás para calibrar los equipos de detección”, dice. «Si tienen plutonio tirado en las oficinas, entonces han roto masivamente [global] leyes de contaminacion Hay reglas claras del OIEA [International Atomic Energy Agency] para esto y aquello no parece probable.

El científico anónimo dice que los trabajadores de Chernobyl vivían principalmente en la ciudad de Slavutych antes de la invasión, que fue construida apresuradamente para albergar a los desplazados por el desastre de 1986. Pero aquellos que no huyeron del avance de las tropas rusas ya no tienen alimentos ni medicinas.

“Hay muy poca ayuda humanitaria disponible”, dice el científico. “Afortunadamente, la administración de la ciudad organiza algunos suministros de los pueblos más cercanos. El personal de mi instituto no ha recibido ningún salario durante casi dos meses porque la autoridad se encuentra en Ivankiv. Normalmente pasamos el día buscando comida y la noche trabajando. Tengo mucho que ver con la mínima información que tengo.

La Inspección Estatal de Regulación Nuclear de Ucrania y el ISPNPP no respondieron a las solicitudes de comentarios.