Cómo hacer baterías de larga duración que no destruyan el planeta

rap«>Las baterías que necesitamos para impulsar la transición a electricidad 100% renovable requieren metales raros, lo que significa minería destructiva, pero los investigadores están trabajando en alternativas.

Por catalina sanderson

Si queremos dejar de quemar combustibles fósiles, es esencial que tengamos acceso a la electricidad de fuentes renovables como turbinas eólicas y paneles solares. Pero no podemos confiar en que el viento sople o que el sol brille exactamente cuando necesitamos electricidad. Necesitamos una forma de almacenar electricidad, y en muchos casos eso significa baterías.

Sin embargo, las baterías en sí mismas no están exentas de problemas ambientales. Las baterías recargables de iones de litio en los automóviles eléctricos dependen del litio, entre muchos otros metales. Las reservas significativas de litio se encuentran solo en unos pocos lugares: el elemento debe extraerse de enormes marismas en el desierto de Atacama en América del Sur, lo que implica el uso de grandes cantidades de agua, o debe obtenerse mediante minería convencional que es ambientalmente destructiva. al mineral. espodumena en China y Australia. Esta es una de las principales razones por las que los químicos quieren diseñar una batería más duradera.

El trabajo del litio dentro de una batería es transportar la carga de un lado a otro. Lo hace tan bien porque sus iones son muy pequeños. Su carga eléctrica +1 se concentra en un espacio pequeño, lo que significa que las baterías de litio contienen mucha energía en un paquete pequeño y liviano. Pero hay otros contendientes para este papel de portador de carga. Uno es el sodio, que tiene la misma carga +1 que el litio y es solo un poco más grande. También es extremadamente fácil de encontrar, dado que es parte de la sal en el agua de mar.Las baterías de iones de sodio necesitan ser más grandes para tener tanta potencia como sus primos de litio, pero para algunas aplicaciones no portátiles, como almacenar la electricidad generada. por la energía solar, es bueno. Empresa con sede en el Reino Unido…