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Mark Stone / Universidad de Washington
Una pequeña cámara que rodea la parte posterior de los escarabajos puede transmitir de forma inalámbrica imágenes de video desde la vista de un insecto.
Shyam Gollakota y sus colegas de la Universidad de Washington en los Estados Unidos han desarrollado una pequeña cámara orientable que se puede conectar a los escarabajos para transmitir imágenes de su entorno en tiempo real.
La cámara utiliza Bluetooth para transmitir imágenes en un teléfono inteligente a una resolución de 160 por 120 píxeles y a una velocidad de entre una y cinco imágenes por segundo. Se apoya en un brazo mecánico que se puede controlar de forma remota para girar el marco de la cámara hacia la izquierda y hacia la derecha.
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Capturar imágenes mientras los escarabajos se mueven tiene una ventaja en términos de ahorro de energía en comparación con los robots o los drones con forma de insecto, dice Gollakota. "Esta movilidad agota mucho la batería", dice.
"Al combinar estas dos cosas diferentes, animales vivos con sensores, básicamente obtienes lo mejor de ambos mundos", dice Gollakota.
Mark Stone / Universidad de Washington
La cámara funciona con una batería de polímero de litio. Cuando se transmite, puede durar más de una hora, dice el colaborador Vikram Iyer, también de la Universidad de Washington. El dispositivo también incluye un acelerómetro; la cámara se puede programar para capturar imágenes solo cuando el escarabajo se está moviendo; en este caso, la batería dura hasta seis horas.
En total, el dispositivo pesa un poco más de medio gramo y se puede quitar de los escarabajos.
Los investigadores unieron la mochila a dos especies diferentes de escarabajos, el escarabajo simulando la muerte (Asbolus laevis) y el escarabajo pinacate (Eleodes nigrina), que se sabe que pueden transportar cargas de peso similar. Dicen que los escarabajos vivieron más de un año después del final del experimento.
En su sistema actual, el equipo no tiene control sobre hacia dónde se mueven los escarabajos. El uso de docenas o cientos de escarabajos permitiría un monitoreo o mapeo más completo de un entorno, dice Gollakota. "A medida que se propagan, puede recopilar suficiente información que no necesita para controlar los errores", dice.
Referencia del diario: Ciencia Robótica, DOI: 10.1126 / scirobotics.abb0839
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