Robot de Lego utilizado para hacer estructuras de ADN para máquinas diminutas más rápido

Un robot Lego puede dar rápidamente un paso importante hacia la creación de máquinas de ADN.

«Comenzó como un proyecto final en una clase de laboratorio de pregrado», dice Rizal Hariadi de la Universidad Estatal de Arizona, quien encargó a su clase construir herramientas utilizando «ciencia frugal».

El robot que construyó un grupo de estudiantes ha demostrado ser particularmente útil y parece un solo brazo rematado con un soporte para tubos cilíndricos. Realiza un procedimiento para mezclar el contenido líquido de los tubos, primero inclinando los tubos de vertical a horizontal y luego girándolos rápidamente. Esto crea un solo líquido con una densidad que disminuye uniformemente de abajo hacia arriba.

Las partes del robot, incluidos engranajes, bloques de conectores y dos motores, provienen de kits de Lego. La única excepción es el soporte del tubo, que los investigadores tuvieron que imprimir en 3D. El diseño del robot es una versión más pequeña y rápida de los «mezcladores de gradiente» más tradicionales.

Después de ser mezclado por el robot Lego, el líquido se puede usar para purificar pequeñas estructuras hechas de moléculas de ADN que investigadores como Hariadi quieren usar como máquinas diminutas. Estas máquinas podrían realizar tareas dentro de las células y arrojar nueva luz sobre cómo funcionan las máquinas moleculares naturales, como las proteínas.

Muchos métodos convencionales para crear gradientes de densidad requieren maquinaria costosa y difícil de usar. El robot Lego creó el gradiente de densidad necesario en solo 1 minuto, lo que acelera hasta la purificación global.

Katherine Dunn de la Universidad de Edimburgo en el Reino Unido dice que el robot podría hacer que el proceso de purificación sea más barato y más rápido.

El procedimiento de purificación incluye otros dispositivos además del robot Lego, por lo que el robot en sí puede no ser útil para otros laboratorios que aún no tienen este equipo sobrante, dice Hariadi. Cependant, comme il en coûte environ 350 $ pour le fabriquer en Lego – environ 100 $ moins cher que les appareils achetés en magasin – c’est un moyen pratique et accessible de prototyper des appareils qui peuvent améliorer les routines de laboratoire existantes, dit- Él.