Una píldora robótica que administra medicamentos al intestino podría poner fin a las inyecciones de insulina

rap«>Una cápsula de transporte de fármacos con motor protege los fármacos del ácido estomacal y las enzimas antes de liberarlos en el intestino delgado

Por alex wilkins

Una píldora robótica capaz de impulsarse a sí misma a través de la mucosidad del intestino podría permitir la administración por vía oral de determinados fármacos inyectables, como la insulina o determinados antibióticos.

Para ser absorbidos en el torrente sanguíneo, los medicamentos que se toman por vía oral deben sobrevivir al ácido estomacal y las enzimas fuertes, así como maniobrar a través de las bacterias y la mucosidad en el intestino, lo que puede evitar que muchos medicamentos sensibles se tomen de esta manera. Solo el 1% de la insulina, por ejemplo, es absorbida por el cuerpo cuando se ingiere porque las enzimas en el estómago la descomponen, por lo que las personas con diabetes tienen que inyectarse en su lugar.

Shriya Srinivasan del Instituto de Tecnología de Massachusetts y sus colegas han desarrollado una cápsula que contiene un fármaco llamada RoboCap que puede atravesar la mucosidad en el intestino inferior y dispersar su carga. «Estaba viendo videos de estas máquinas que pueden hacer túneles y pensé, ‘OK, ¿y si hiciéramos esto pero por la mucosidad'», dice.

La píldora mide 2,5 centímetros de largo y 1 centímetro de ancho, aproximadamente del tamaño de un multivitamínico grande, y está encerrada en una cápsula de gelatina que se disuelve en el ácido estomacal. El pH en el intestino delgado activa el motor, que funciona con una pequeña batería. La píldora tiene aletas y tachuelas en su superficie, que ayudan a evacuar y raspar la mucosidad. Una vez que se ha perforado lo suficiente, la droga se libera y se mezcla aún más por el movimiento de la píldora.

Srinivasan y sus colegas probaron la capacidad de RoboCap para administrar insulina a siete cerdos vivos, comparándola con la insulina administrada en el intestino a través de un tubo. Descubrieron que RoboCap aumentó la cantidad de fármaco absorbido en un 20-40 % y redujo el azúcar en la sangre en comparación con el grupo de control.

“RoboCap es un concepto innovador que tiene como objetivo superar la dificultad actual de administrar por vía oral muchas terapias avanzadas y emergentes, como péptidos, proteínas y ácidos nucleicos”, dice Abdul Basit de University College London.

Si bien los resultados son prometedores, se necesita más trabajo para examinar cómo las personas con sistemas inmunitarios debilitados podrían verse afectadas, dice Basit, así como el efecto de la píldora sobre las bacterias beneficiosas que residen en la mucosidad..

Referencia de la revista: Robótica científicaDOI: 10.1126/scirobotics.abp9066