Bitcoin: ¿Logrará la criptomoneda convertirse en moneda de curso legal en la República Centroafricana?

rap">La República Centroafricana se ha convertido en el segundo país en adoptar la criptomoneda como moneda de curso legal, pero las experiencias en El Salvador, la primera nación en hacerlo, apuntan a perspectivas sombrías.

Tecnología

| Un análisis

9 de mayo de 2022

Por lucas taylor

La República Centroafricana (RCA) se ha convertido en el segundo país en hacer que Bitcoin sea moneda de curso legal, pero los economistas dicen que es poco probable que el proyecto tenga éxito.

A partir del 20 de abril, la criptomoneda se aceptará como medio de pago junto con el franco CFA, en un movimiento que apunta a colocar la economía de la nación devastada por la guerra "en el mapa de los más audaces y más visionarios del mundo", la presidencia de la República Centroafricana. dijo en un comunicado. declaración.

Pero si suceden los eventos en El Salvador, el primer país en hacer que Bitcoin tenga moneda de curso legal, en septiembre de 2021, es probable que el experimento CAR fracase.

El presidente de El Salvador, Naybib Bukele, presentó bitcoin con la promesa de que impulsaría la economía, ayudaría a las personas sin acceso a los servicios bancarios y ahorraría dinero en las remesas. Pero el lanzamiento de su aplicación nacional de bitcoin, Chivo, está fallando, lo que llevó al Fondo Monetario Internacional y a destacados economistas a instar a El Salvador a abandonar el experimento a medida que aumenta su deuda.

Chivo "prácticamente no ha tenido descargas" en lo que va de 2022, según un estudio de Fernando Álvarez de la Universidad de Chicago y sus colegas. Descubrieron que el usuario medio de la aplicación solo almacena y transfiere dólares estadounidenses en Chivo, no bitcoins. Y solo el 1,6% de las remesas nacionales se recibieron en billeteras digitales en febrero, según el Banco Central de El Salvador, lo que sugiere que el uso es bajo.

Este fracaso no se debe a una falta de compromiso. Ningún país ha lanzado nunca una moneda secundaria con tanto respaldo financiero, legal y político y fracasó, dice Álvarez.

Los nuevos usuarios de Chivo reciben un bono de $30 por registrarse, lo que equivale al 0,7% del ingreso promedio anual de los salvadoreños. El gobierno también cubrió las tarifas de transacción y subsidió las compras de combustible de bitcoin, pero más del 60% de los que descargaron la aplicación la abandonaron después de eliminar el incentivo de registro, encontraron los investigadores.

Los defensores de Bitcoin a menudo citan la falta de uso de la criptomoneda como la razón por la que no se usa ampliamente, pero el experimento fallido de El Salvador sugiere que es un error, dice Álvarez.

“Incluso con un gran impulso, aparentemente bitcoin, dadas las limitaciones que tenemos en este momento, no es un medio de pago tan eficiente”, dice Álvarez.

La decisión de CAR de adoptar bitcoin sobre el dólar estadounidense más favorecido puede significar que hay más deseo de intercambiar monedas respaldadas por el estado por criptomonedas, dice Álvarez. Pero casi todas las métricas de desarrollo, desde la educación y las tasas de pobreza hasta la infraestructura tecnológica, sugieren que será más difícil que la nueva tecnología se arraigue en la República Centroafricana que en El Salvador, dice Billy Jack, de la Universidad de Georgetown.

Se requiere acceso a Internet y un teléfono inteligente para pagar en bitcoin. Solo el 55 % de las personas que viven en El Salvador tenían algún tipo de acceso a Internet en 2020, y esa cifra se redujo a solo el 10 % en la República Centroafricana.

“La gente es muy, muy pobre”, dice Jack. "Así que me sorprendería si pudieras disparar [off rolling out bitcoin in CAR].”

Otros países africanos han recurrido a los sistemas de pago digital. Más del 90 % de los keniatas utilizan M-PESA, un sencillo sistema de banca móvil que nació del intercambio de crédito de teléfonos móviles, para almacenar y transferir moneda local a través de SMS. No se usa en CAR pero es popular en muchos otros países africanos.

El éxito de M-PESA demuestra que es posible financiar a los no bancarizados en África y sacar a la gente de la pobreza, pero la tecnología utiliza sistemas e infraestructura básicos existentes, no una moneda nueva y escalable que pocas personas entienden. Es un gran salto del dinero en efectivo al dinero móvil y es otro gran salto del dinero móvil a bitcoin”, dice Jack.

Para despegar, las nuevas tecnologías deben lograr el equilibrio adecuado entre la simplicidad y la incitación, dice Álvarez.

Si Bitcoin se adopta ampliamente en la República Centroafricana, será más probable que llene los bolsillos de los criminales y señores de la guerra en lugar de impulsar la economía del país, dice Benedict Manzin, de la firma de análisis de riesgos con sede en Londres Sibylline ltd.

El gobierno centroafricano ha luchado por mantener su autoridad fuera de la capital y, según los informes, utiliza mercenarios rusos para matar rebeldes a cambio de acceso a sitios mineros y otras actividades ilícitas, según la organización benéfica Human Rights Watch.

"[Bitcoin] se convierte en otra forma de que la gente saque su dinero del país, lo que fomentará la corrupción y hará más viables los abusos de los grupos mercenarios”, dice Manzin.

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