Renovables: puesta en servicio del enlace eléctrico Noruega-Gran Bretaña

Mediante Adam vaughan

Les réservoirs norvégiens commenceront à alimenter les maisons en Grande-Bretagne aujourd'hui alors que le plus long câble électrique sous-marin du monde a été mis en marche, dans un élan vers les énergies renouvelables et l'approvisionnement énergétique restreint este invierno.

El North Sea Link de 724 kilómetros es el sexto de una creciente red de interconexiones eléctricas entre Gran Bretaña y sus vecinos europeos, que intercambia energía y se adapta a redes que dependen cada vez más de la producción variable de energía eólica, solar e hidroeléctrica.

Probado por primera vez en junio, el cable de cobre que corre a lo largo del lecho marino del Mar del Norte funcionará a la mitad de su potencial durante tres meses antes de alcanzar su capacidad de 1.400 megavatios, suficiente para alimentar 1,4 millones de hogares.

Inicialmente, se espera que la electricidad provenga principalmente de Noruega, que produce casi su electricidad a partir de energía hidroeléctrica, a Gran Bretaña, donde los precios de la electricidad son más altos. El enlace se puede utilizar potencialmente para exportar electricidad de parques eólicos marinos para su almacenamiento en plantas hidroeléctricas de bombeo en Noruega, bombeando agua corriente arriba y liberándola para generar energía eléctrica cuando sea necesario.

El inicio de las operaciones comerciales ayudará a los estrechos márgenes de suministro de electricidad de Gran Bretaña este invierno, que se ven reducidos por un incendio que se lleva la mitad de la capacidad de un enlace separado con Francia. "No podría haber sucedido en un mejor momento", dice Tom Edwards de Energy Analysts en Cornwall Insight.

Sin embargo, dice que el nuevo enlace no va a "cambiar significativamente el dial" de los altos precios de la electricidad al por mayor que Gran Bretaña está experimentando debido a los altos precios del gas.

El Interconnector, una empresa conjunta con National Grid del Reino Unido y Norwegian Statnett, es una hazaña de ingeniería, posible gracias a un túnel de 2,3 kilómetros a través de una montaña. Pero está lejos de ser el único. Uno nuevo a través del Túnel del Canal de la Mancha comienza a principios de 2022, seguido de uno a Dinamarca en 2023 y uno a Alemania en 2024, entre otros.

Gran Bretaña es un importador neto en este momento, y obtiene electricidad para casi una décima parte de los cables. Pero el rápido crecimiento de los parques eólicos marinos y la brecha cada vez menor entre los precios de la electricidad y los de sus vecinos significan que Edwards espera que el país sea un exportador neto para 2025.

"Tenemos el mejor recurso eólico, el sur de Europa tiene el mejor recurso solar, Noruega es un gran lugar para la energía hidroeléctrica", dice Edwards sobre el crecimiento de las interconexiones. “Cuanto más conectados estemos, mejor podemos compartir las cosas y más ecológicos pueden ser todos. Ojalá sea beneficioso para todos si lo planificamos bien.