Un nuevo tipo de azul que se encuentra en el repollo podría reemplazar el colorante sintético para alimentos

Por Alice Klein

Es posible que una larga búsqueda de una alternativa natural al colorante azul artificial para alimentos haya llegado a su fin, y los científicos han descubierto un pigmento azul en el repollo que puede hacer el trabajo.

Los pigmentos azules rara vez se encuentran en recursos naturales como plantas y rocas, lo que significa que la mayoría de los productos azules, incluidos dulces, bebidas, tabletas de medicamentos, cosméticos y ropa, deben fabricarse con tintes azules sintéticos.

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Estos colores sintéticos suelen estar hechos de productos petroquímicos, lo que genera preocupaciones sobre su impacto ambiental y su seguridad como aditivos alimentarios.

Los científicos han pasado décadas investigando alternativas naturales. Ahora Pamela Denish de la Universidad de California en Davis y sus colegas han encontrado un pigmento en la col lombarda similar al colorante alimentario artificial Brilliant Blue FCF o E133.

Este pigmento azul natural, un tipo de molécula de antocianina, solo está presente en pequeñas cantidades en la col lombarda.

Sin embargo, los investigadores encontraron que podían producir mayores cantidades al tratar las antocianinas de color rojo dominantes que se encuentran en la col lombarda con una enzima especialmente diseñada que las vuelve azules.

El equipo utilizó el nuevo pigmento azul para hacer helado azul, glaseado de rosquillas y lentejas cubiertas de azúcar. Estos productos conservaron su color azul mientras se almacenaban durante 30 días en condiciones ambientales.

Es necesario realizar pruebas de seguridad antes de que el tinte azul natural pueda usarse en los alimentos, pero Kumi Yoshida, de la Universidad de Nagoya en Japón, uno de los autores del estudio, dice que es poco probable que tenga efectos adversos para la salud. “Las antocianinas de la col roja tienen una historia muy larga en nuestra dieta”, dice.

La razón por la que el color azul es tan raro en la naturaleza es que se necesitan estructuras moleculares complejas para absorber las longitudes de onda correctas de la luz para que parezca azul, dice Rebecca Robbins en el Centro de Innovación Global Mars Wrigley en los Estados Unidos. involucrado en el estudio. "Necesitas varias (algunas) características moleculares específicas", dice.

Referencia de la revista: Progreso cientifico, DOI: 10.1126 / sciadv.abe7871