El descongelamiento electrostático podría facilitar el descongelamiento de las ventanas del automóvil

Por Ibrahim Sawal

El hielo tiene una carga eléctrica que podría aprovecharse para crear dispositivos que descongelen fácilmente las ventanas de los automóviles y las alas de los aviones.

A medida que se forma el gel, su superficie expuesta se vuelve más cálida que sus capas inferiores, que están protegidas del aire. Esta diferencia de temperatura hace que los iones cargados positiva y negativamente se hundan en la escarcha. Los iones positivos parecen moverse más rápido, por qué no está claro, por lo que la parte inferior del gel se carga más positivamente que la parte superior.

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Jonathan Boreyko de Virginia Tech y sus colegas querían utilizar este fenómeno natural para desarrollar una herramienta para eliminar las heladas. “Queríamos saber si podíamos aprovechar esta carga para sacar la escarcha del sustrato”, dice.

El equipo probó esto haciendo crecer la escarcha en varias superficies, incluyendo vidrio y silicona, y colgando papel de filtro a unos 5 milímetros por encima del hielo. Usando una jeringa para hacer correr agua sobre el papel, el grupo descubrió que cuando estaba mojado, los cristales de hielo en la superficie del gel habían comenzado a torcerse y romperse inmediatamente, saltando hacia el papel empapado en agua.

Esto podría haber sucedido porque los iones cargados negativamente en la superficie helada fueron atraídos por los iones positivos en el agua, produciendo un efecto de "descongelación electrostática", explica el equipo de Boreyko.

Si bien el equipo solo pudo eliminar Cristales de hielo individuales y no toda la Hoja de escarcha, Boreyko dice que el siguiente paso es aumentar eso. Él dice que pasar un electrodo con una gran carga sobre el gel podría hacer que el trabajo sea mucho más rápido para eliminar el hielo de objetos grandes, como las alas de los aviones.

Referencia de la revista: ACS Nano, DOI: 10.1021 / acsnano.0c09153