Este guante táctil está hecho de fibras ópticas elásticas.

Mediante Karina shah

Hedan Bai

Un guante táctil hecho de sensores de fibra óptica extensibles podría usarse en robótica, deportes y medicina.

"Creamos un sensor que puede detectar interacciones hápticas, de la misma manera que nuestros propios sensores cutáneos interactúan con (el medio ambiente)", dice Hedan Bai de la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York.

Bai y su equipo crearon el guante utilizando fibras ópticas hechas de cables delgados de poliuretano elastomérico que transmiten la luz de un LED. La luz se interrumpe cuando los cables se doblan, estiran o presionan.

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El equipo tiñó partes de las fibras con diferentes colores, lo que significa que cuando se distorsionan, el color de la luz que sale de las fibras cambia. Los investigadores analizan los patrones de luz para estimar la ubicación y el tipo de distorsión en el guante.

Debido a que los sensores de fibra óptica son expandibles, podrían usarse en ropa inteligente, dispositivos portátiles y robots flexibles. “No desea un sensor rígido en un robot de software porque eso limita lo que el robot puede hacer”, dice Rob Shepherd, miembro del equipo, también en Cornell.

El equipo también está interesado en aplicaciones deportivas y médicas. "Planeamos utilizar estas fibras ópticas elásticas para medir la respiración y las contracciones musculares durante el próximo año", dice Shepherd, mientras investiga formas de proporcionar información sobre las interacciones de un jugador. béisbol con la pelota. "Esto proporcionará mucha información en la que el entrenador puede confiar para mejorar el rendimiento del jugador", dijo Bai.

“Estos sensores pueden hacerlo todo”, dice Andrew Spielberg del Instituto de Tecnología de Massachusetts. "El hecho de que pueda medir tantos modos de deformación a la vez (flexión, estiramiento y compresión) es muy prometedor".

Referencia de la revista: Ciencias, DOI: 10.1126 / science.aba5504