El dispositivo de estimulación nerviosa en el oído ayuda a las personas a aprender un nuevo idioma


Por Layal Liverpool

dispositivo intrauditivo

Estos auriculares pueden ayudar a las personas a aprender los sonidos de un idioma extranjero.

Leonard Lab / UCSF / Jhia Louise Nicole Jackson

Un dispositivo intrauditivo que estimula un nervio principal que conduce al cerebro puede ayudar a las personas a aprender sonidos desconocidos en un nuevo idioma.

La estimulación del nervio vago se ha utilizado durante más de 20 años para tratar afecciones como la epilepsia, pero generalmente implica cirugía para implantar electrodos para que estén en contacto directo con el nervio del cuello. . Matthew Leonard de la Universidad de California en San Francisco y sus colegas han desarrollado un electrodo en forma de auricular que puede estimular la parte del nervio vago que se extiende hacia el oído sin Necesito un implante.

Leonard y su equipo probaron su dispositivo in-ear con 36 voluntarios de habla inglesa, estimulando sus nervios en diferentes momentos mientras realizaban una tarea que les obligaba a identificar sonidos en chino mandarín, un idioma que no usaban. 39, no estaban familiarizados. Debido a que la estimulación nerviosa es imperceptible, los voluntarios no sabían si la recibieron y cuándo. Doce de los voluntarios no recibieron estimulación nerviosa.

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Los investigadores descubrieron que podían mejorar el aprendizaje sincronizando la estimulación nerviosa con la presentación de sonidos de mandarín. "Me sorprendió mucho descubrir que solo una pequeña cantidad de estimulación en un período de tiempo muy corto nos dio un aumento relativamente grande en el aprendizaje", dice Leonard.

Los participantes que recibieron estimulación nerviosa fueron 13% mejores, en promedio, en los tonos de calificación en mandarín y lograron un rendimiento máximo dos veces más rápido que aquellos que usaron el dispositivo pero no recibieron estímulo.

"Creemos que la estimulación del nervio vago puede mejorar el aprendizaje al ayudar a las personas a prestar atención a las cosas correctas durante el proceso de aprendizaje", explica Leonard. Aunque solo se ha probado con tonos mandarín, Leonard dice que, en principio, esto podría aplicarse a cualquier idioma.

"A medida que el mundo se interconecta cada vez más, creo que es importante que todos tengan la oportunidad de aprender otros idiomas y culturas", dice Leonard. "La tecnología como la estimulación no invasiva del nervio vago, que es simple, económica y segura, puede ayudar a nivelar el campo de juego".

"También estamos ampliando este trabajo para ver si podemos mejorar la capacidad de aprender a producir, no solo percibir, sonidos de habla no nativos", dice Leonard.

Referencia del diario: npj ciencia del aprendizaje, DOI: 10.1038 / s41539-020-0070-0

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