Por
Chin y col., Sci. Robot. 5, eaba2386 (2020)
Un avión no tripulado con alas batientes que puede hacer giros rápidos como un pájaro podría ser usado algún día para controlar las multitudes y los cultivos en los campos.
El dron consiste en un motor y una batería unidos a un conjunto de alas en forma de X hechas de película de poliuretano y fibra de carbono (ver video a continuación). También tiene aletas de estabilización traseras de poliestireno expandido.
Yao-Wei Chin, de la Universidad Tecnológica de Nanyang en Singapur, y sus colegas diseñaron el dron para superar muchos de los problemas encontrados por robots anteriores con alas batientes. Estos no pueden llegar alto porque requiere demasiada energía, dice.
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"Poder deslizarse y hacer giros rápidos requiere un empuje excesivo", dice Chin. "Nuestro prototipo tiene un empuje excesivo de aproximadamente el 40% de su peso corporal, lo que le permite subir rápidamente".
Este exceso de empuje se logra maximizando la eficiencia energética del dron. Sus alas tienen bisagras de nylon, que minimizan el balanceo y ayudan a recuperar la energía cinética perdida durante el aleteo.
El robot pesa solo 27.5 gramos y puede volar a velocidades de hasta 8 metros por segundo. Dura hasta 8 minutos en el aire con una sola carga de batería.
Chin dice que el dron es más seguro que aquellos con alas giratorias. "Sus alas son lentas y flexibles, por lo que no es probable que corte a la gente", dice. También podría usarse para monitorear fácilmente los cultivos sin temor a dañarlos.
"Los drones voladores pueden ser más tolerantes a los accidentes, como la forma en que una mosca rebota en la ventana de una manera que un quadcopter no puede, y tiene una mejor estabilidad en condiciones de mucho viento", explica Richard Bomphrey en el Royal Veterinary College, Londres.
"Una investigación más centrada en las complejidades de cómo las modelos en vivo logran tales hazañas puede revelar rutas aún más elegantes para las actuaciones sublimes que vemos en el mundo natural", dice.
Referencia del diario: Robótica científica, DOI: 10.1126 / scirobotics.aba2386
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