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Monty Rakusen / Alamy
Cuando se descubre un cuerpo, los científicos forenses entran en acción para tratar de determinar el momento y la causa de la muerte. Por el momento, a menudo utilizamos mediciones de temperatura simples para determinar cuándo alguien ha muerto, pero un nuevo modelo matemático puede proporcionar respuestas más precisas.
Maurice Aalders, de la Universidad de Amsterdam, en los Países Bajos, y sus colegas han desarrollado el nuevo enfoque, que utiliza datos recopilados de la escena en la que se encuentra un cuerpo para crear una simulación 3D por computadora. La temperatura de la piel y el aire, el tamaño y la posición del cuerpo, así como los detalles de toda la ropa, se integran en el modelo, que luego se divide en una matriz de cubos.
El modelo calcula la velocidad a la que se transferiría el calor entre cubos vecinos, en función de las propiedades termodinámicas de los materiales que los componen, por ejemplo, la ropa o la piel. Esto proporciona una estimación de cómo ha cambiado la temperatura corporal desde la muerte, que se puede usar para calcular el tiempo transcurrido.
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Aalders y su equipo probaron su método en cuatro sujetos fallecidos que habían entregado sus cuerpos para investigar, el tiempo transcurrido desde la muerte varía de 5 a 50 horas. El grupo comparó sus estimaciones con las producidas utilizando el método estándar y más utilizado para determinar la muerte en la escena del crimen, que se basa en mediciones de la temperatura corporal rectal.
El equipo descubrió que el modelo estaba dentro de los 38 minutos del tiempo real desde la muerte, mientras que el método estándar proporciona estimaciones dentro de 3 a 7 horas para el intervalo post mortem (PMI).
"Sus resultados sugieren que pueden predecir el PMI dentro de una hora del PMI real, que es considerablemente mejor que las mejores estimaciones producidas por los métodos invasivos basados en la temperatura más utilizados", dice Anna Williams de la Universidad de Huddersfield, Reino Unido.
El nuevo método es "revolucionario en el uso de la tecnología", dice Graham Williams de la Universidad de Staffordshire, Reino Unido. "Es brillante que los investigadores hayan podido validar este modelo utilizando cadáveres humanos reales", dice, en lugar de utilizar cadáveres de animales que darían lecturas menos precisas.
"El siguiente paso ahora es llevarlo a la escena del crimen", dice Aalders. Él dice que el método se probará aún más en las escenas del crimen en los Países Bajos, pero aún no se utilizará como evidencia en los tribunales.
Referencia del diario: Los científicos progresan, DOI: 10.1126 / sciadv.aba4243
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