El dióxido de carbono capturado podría usarse para reciclar baterías


por Michael Marshall

Teléfonos móviles usados

Reciclar baterías viejas podría ser un impulso ambiental

BEHROUZ MEHRI / Getty

El dióxido de carbono capturado podría usarse para extraer metales útiles de tecnologías recicladas, como baterías de teléfonos inteligentes, en lugar de simplemente enterrarse bajo tierra. La técnica podría ayudar a que sea más económico capturar gases de efecto invernadero antes de que entren en la atmósfera.

"Al extraer simultáneamente metales inyectando CO2, agrega valor a un proceso que se sabe que es costoso ", dice Julien Leclaire, de la Universidad de Lyon, Francia.

El dióxido de carbono es la causa principal del cambio climático moderno, por lo que muchas personas han intentado desarrollar tecnologías para capturarlo cuando se emite desde las centrales eléctricas y otras fuentes importantes. El gas se puede almacenar bajo tierra. El problema es que dicha captura y almacenamiento de carbono (CCS) es costosa. "Nadie quiere pagar el precio", dice Leclaire.

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Para hacer que el CCS sea más atractivo, el equipo de Leclaire encontró un uso para el gas.

Su equipo recogió CO2 del escape de un automóvil, lo enfrió y luego lo bombeó a una mezcla de productos químicos llamados poliaminas. CO2 combinado con poliaminas para hacer muchas moléculas de diferentes formas y tamaños.

El equipo descubrió que este proceso podría clasificar mezclas de metales porque un metal se disolvería en el líquido mientras que otro formaría un sólido. En una serie de experimentos, lograron separar el lantano, el cobalto y el níquel, todos los cuales se utilizan en baterías, teléfonos inteligentes, computadoras e imanes.

Si el proceso puede extenderse, podría ser una forma más ecológica de reciclar baterías y otros equipos eléctricos, dice Leclaire. Esto normalmente se realiza utilizando productos químicos altamente reactivos como los ácidos, que son potencialmente contaminantes. Reemplácelos con CO2 debería conducir a una huella ambiental mucho más pequeña, dice.

Otros investigadores y compañías están tratando de convertir el CO capturado2 en materiales útiles como los plásticos, que normalmente se producen a partir del petróleo, pero esto es químicamente difícil. Leclaire dice que su enfoque está más en línea con la forma en que CO2 se comporta naturalmente "En lugar de imitar lo que hacemos mejor y más barato con el petróleo, busquemos cosas que solo puede hacer con CO2," el dice.

Referencia del diario: Química de la naturaleza, DOI: 10.1038 / s41557-019-0388-5

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