Los adolescentes no son adictos a su teléfono, pero nos gusta pensar que lo son


por Clare Wilson

Adolescente en teléfono inteligente

¿No puedes decepcionarlo?

Johner Pictures / Alamy Foto de stock

¿Conoces adolescentes? Es probable que tengan un teléfono, y ese es un gran problema con la salud mental. Al menos, esa es la impresión que tiene hoy en los titulares, que uno de cada cuatro adolescentes es adicto a su teléfono inteligente.

Ya hemos visto títulos como este. Esta vez, confían en un artículo que dice que el 23% de los adolescentes usan sus teléfonos de manera problemática. Un comunicado de prensa que lo acompañaba indicaba que esto era "compatible con la adicción conductual".

El documento también encontró que las personas con uso problemático tenían tres veces más probabilidades de estar deprimidas, ansiosas y de no dormir lo suficiente. La historia es irresistible: los teléfonos inteligentes plantean problemas de salud mental a nuestros hijos.

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Pero tal vez deberíamos parar y pensar antes de alarmarnos. La cuestión de si una persona puede engancharse a su teléfono, usar Internet o jugar juegos de computadora es muy discutible. Algunos investigadores en la región dicen que pueden hacerlo, mientras que otros dicen que no tiene sentido usar el término dependencia en este contexto.

El nuevo documento, que resume 41 estudios anteriores sobre el uso del teléfono, no arroja luz sobre esta pregunta casi filosófica, excepto para confirmar que algunos adolescentes tienen muchos teléfonos. Creo que sus familias lo sabían de todos modos.

Los investigadores estudiaron estudios utilizando encuestas para evaluar el comportamiento de las personas. La encuesta más común incluye varias preguntas que simplemente podrían indicar altos niveles de uso del teléfono sin ser necesariamente una condición médica.

Las preguntas son si las personas usan sus teléfonos por más tiempo de lo esperado, si se han perdido el trabajo escolar programado o si otras personas les han dicho que los están usando demasiado.

Pero, ¿puede esto realmente identificar una adicción? Reemplace "teléfono" con "teléfono" y se puede imaginar un lector ávido que responde afirmativamente a muchas de estas preguntas, pero no estamos dispuestos a desesperarnos por leer para adictos.

Cuando cito la pregunta a uno de los autores del estudio, Nicola Kalk, del King's College de Londres, dice que las encuestas se utilizaron ampliamente. También citó ejemplos de adolescentes que pasan tanto tiempo jugando por teléfono que ni siquiera se detienen para lavarse o salir de la casa.

Sin duda, este sería un comportamiento inquietante, pero este estudio no nos dice nada sobre el número de adolescentes en un estado tan extremo.

Otra preocupación es que los estudios incluidos en la revista no fueron representativos, dice Amy Orben, de la Universidad de Cambridge. Esto se debe a que el equipo de Kalk ha analizado la base de datos de todos los estudios sobre el uso del teléfono utilizando la palabra "adictivo" como término de búsqueda. Los estudios que han encontrado bajos niveles de uso problemático pueden haberse pasado por alto, dice Orben.

Kalk y su coautor, Ben Carter, están de acuerdo en que esto es una limitación, pero sostienen que los hallazgos aún sugieren un patrón que requiere más investigación.

El otro reclamo, según el cual los teléfonos deprimen a los jóvenes, no es compatible en absoluto; Los estudios simplemente muestran una correlación entre el uso del teléfono y los problemas de salud mental, sin que los teléfonos sean la causa.

Es bastante plausible que estar deprimido porque no tienes muchos niños en la escuela te hace más propenso a jugar o hablar en línea con las personas como una forma de lidiar. Si este es el caso, los padres que reaccionan a los últimos titulares al quitar el teléfono de sus hijos podrían empeorar las cosas.

Para ser justos con el equipo de Kalk, afirman en su documento que solo han encontrado una "asociación" entre el uso del teléfono y los problemas de salud mental, pero el hecho Esto no es evidencia de causalidad que se haya pasado por alto en gran parte de la cobertura de los medios. . Es casi como si los periodistas no pudieran resistir una buena historia sobre los adolescentes y sus teléfonos. Se podría decir que somos adictos.

Referencia del diario: BMC Psychiatry, DOI: 10.1186 / s12888-019-2350-x

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