¿Cuántos árboles hay en la Tierra? Misión para medir la biomasa del planeta.

rap content__strap«>Los árboles son nuestro mayor aliado contra el cambio climático, pero nunca hemos estado seguros de su tamaño. La nueva tecnología espacial revela su potencial por primera vez

por Christine Swanson

Fotos de Marc Schilossman / Panos

La emoción en la sala era palpable en la mañana del 5 de diciembre del año pasado. El día anterior, el lanzamiento del Falcon 9 de SpaceX para alimentar la Estación Espacial Internacional se retrasó 24 horas. Esto siguió al descubrimiento a bordo de alimentos con moho, no destinados a la tripulación de la EEI, sino para alimentar a los ratones listos para unirse a ellos. Para entonces, una multitud se había reunido en el Centro Espacial Kennedy en Florida para el despegue retrasado. Experimentos, incluido un sistema de teledetección llamado GEDI, pronunciado como Jedi en Guerra de las galaxias.

GEDI – El estudio de la dinámica global de los ecosistemas – resulta ser una carga particularmente valiosa. Esta es una misión de la NASA diseñada para proporcionar la primera descripción tridimensional de los bosques del mundo. Sorprendentemente, dados nuestros logros en el espacio, todavía tenemos una idea vaga de la cantidad de materia viva en la Tierra. Sabemos que los árboles son la mayor parte. También sabemos que la reforestación y la deforestación contribuyen a las concentraciones atmosféricas de dióxido de carbono. Por lo tanto, la información sin precedentes que GEDI recopila sobre los árboles será esencial para comprender el cambio climático.

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El lanzamiento de SpaceX fue solo el comienzo. GEDI está a la vanguardia de una nueva ola de sensores innovadores que evaluarán la vida vegetal del mundo y su evolución: cuánto carbono, por ejemplo, se pierde en la atmósfera cuando los árboles son destruidos como resultado de eventos catastróficos como incendios forestales, huracanes y talas. Esos ojos en el cielo serán invaluables en los esfuerzos …