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La operación de Bitcoin consumió suficiente electricidad el año pasado para emitir emisiones de carbono equivalentes a las de Estonia, según un estudio que sugiere que el impacto de la criptomoneda en el cambio climático no es tan grave como se pensaba anteriormente.
Investigaciones anteriores han sugerido que las emisiones de la minería de bitcoin, donde se usa la potencia informática para resolver problemas matemáticos y crear una nueva moneda, podrían alcanzar 63 megatoneladas de CO2 anualmente. Algunos investigadores incluso han afirmado que la criptomoneda sola podría romper los objetivos climáticos globales.
Susanne Köhler y Massimo Pizzol, de la Universidad de Aalborg en Dinamarca, descubrieron que estimaciones anteriores habían hecho suposiciones generales de que las emisiones de carbono de la generación de electricidad eran uniformes en todo China, donde estiman que poco más de la mitad de todas las actividades de minería de bitcoin tienen lugar.
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Pero reducir las emisiones en China a un nivel más regional ha producido una huella global mucho menor para la moneda, 17.29 megatoneladas de CO2 En 2018. Si bien Mongolia Interior, rica en carbón, representó solo el 12.3% de las actividades de extracción de bitcoin, generó más de una cuarta parte de las emisiones totales. El efecto contrario se ha observado en la provincia china de Sichuan, rica en centrales hidroeléctricas.
Los investigadores también descubrieron que es en gran medida el consumo de electricidad de la minería de bitcoin lo que contribuye a las emisiones de carbono de la criptomoneda, no la producción y eliminación de computadoras usadas. en minería, que representaron solo el 1% de las emisiones.
Köhler dijo que los resultados no significaban que pudiéramos dejar de preocuparnos por Bitcoin, especialmente porque el nuevo consumo de electricidad de Bitcoin está aumentando, pero debemos ponerlo en perspectiva. "Por un lado, tenemos voces alarmistas que dicen que no alcanzaremos el acuerdo de París solo por bitcoin". Pero, por otro lado, muchas voces en la comunidad de Bitcoin dicen que la mayoría de las actividades mineras se realizan con energía verde y que no tienen un gran impacto ", dice.
Un mejor control de la huella de carbono de Bitcoin seguirá siendo difícil hasta que tengamos datos más precisos sobre las ubicaciones mineras, información que según Köhler y Pizzol son raras hoy en día.
Camilo Mora, de la Universidad de Hawái, que no participó en el trabajo, dijo que los resultados muestran la necesidad de una mayor transparencia en la ubicación y el equipo utilizado en la extracción de bitcoins. Aunque la nueva estimación de la contribución de la criptomoneda al clima es menor, es difícil creer que los impactos de la minería sean insignificantes, ya que muchos países, incluido China, están considerando regular esta actividad. por su alto consumo de electricidad.
Referencia del diario: Ciencia y tecnología ambiental, DOI: 10.1021 / acs.est.9b05687
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