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NOAH BERGER / AFP / Getty Images
Facebook ha anunciado su intención de reducir la desinformación y la interferencia extranjera antes de las elecciones generales en el Reino Unido. Pero es poco probable que sus esfuerzos hagan una gran diferencia.
El 12 de diciembre, los votantes en el Reino Unido irán a las urnas en las primeras elecciones del país antes de las vacaciones de Navidad durante casi un siglo. A medida que continúen las consecuencias del referéndum Brexit 2016, la información errónea y la interferencia electoral permanecerán en la mente.
"Vamos a establecer un centro de operaciones dedicado que reúna a los equipos responsables de monitorear la actividad de nuestras plataformas", dijo Richard Allan, vicepresidente de soluciones políticas para Facebook. El telégrafo antes de la fecha de diciembre se anunció esta semana.
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Entre las medidas adoptadas por Facebook se incluyen la eliminación de cuentas falsas y la reducción del alcance de los artículos que han sido desmitificados por auditores externos independientes. La compañía anunció un enfoque similar para las elecciones presidenciales de EE. UU. De 2020.
Pero la efectividad de estas medidas se ve socavada por los cambios que la firma ha realizado discretamente en su política publicitaria a principios de octubre. Anteriormente, Facebook prohibía cualquier publicidad que contenga "contenido engañoso, falso o engañoso". De ahora en adelante, la prohibición se aplica solo a "anuncios con reclamos desmitificados por verificadores de terceros".
Este es un problema por dos razones: los dos socios de Facebook, que están a cargo de la verificación de los hechos, tienen recursos limitados para monitorear los más de mil millones de contenidos publicados diariamente en la plataforma. Full Fact, el mayor de los dos socios, tiene un equipo de menos de 10 personas.
El segundo es que, de acuerdo con las reglas de Facebook, los anuncios de políticos o partidos políticos ni siquiera son elegibles para la verificación de hechos.
"No creemos que nuestro papel deba ser verificar los hechos o juzgar la veracidad de lo que dicen los políticos", dijo Allan, quien también es miembro de la Cámara de los Lores del Reino Unido.
La justificación, según una hoja informativa de Facebook, se basa en la "creencia fundamental de la empresa en la libertad de expresión" y en un "respeto del proceso democrático". Pero más de 250 empleados de Facebook han impugnado abiertamente el trabajo.
"(La política) no protege las voces, pero permite a los políticos personalizar nuestra plataforma al apuntar a personas que creen que el contenido publicado por figuras políticas es confiable", escribieron en una carta abierta.
El fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, fue interrogado la semana pasada por la congresista estadounidense Alexandria Ocasio-Cortez y no dio una respuesta directa sobre si se eliminarían los anuncios falsos de la plataforma.
Mientras tanto, Twitter ha anunciado la prohibición de cualquier publicidad política en el mundo. Se prohibirán los anuncios que abogan por "cuestiones legislativas de importancia nacional", como el cambio climático, la atención médica y la seguridad nacional. dijo Vijaya Gadde en Twitter.
Más allá de la información errónea, también está la cuestión de qué datos personales se utilizan para dirigir la publicidad política a los posibles votantes.
Facebook y otras compañías de redes sociales necesitan mejorar su transparencia en el uso de datos con fines publicitarios, dijo Ailidh Callander de Privacy International, una organización benéfica dedicada a la protección de datos.
A principios de este mes, un informe de Privacy International reveló que Facebook ha aumentado la transparencia de los anuncios políticos en 35 países.
"Básicamente, tienes el 80% del mundo, donde no hacen ningún esfuerzo", dice Callander. Esto no incluye ningún requisito para que se permita a los anunciantes políticos, o para que los anuncios políticos publiquen divulgaciones, o para que los anuncios se guarden en archivos públicos.
Incluso en países con mayor transparencia, como el Reino Unido, sigue siendo difícil para un individuo acceder a información sobre por qué ve anuncios particulares.
Esta semana, Facebook acordó pagar una multa de £ 500,000 a la Oficina del Comisionado de Información, el organismo de control de datos del Reino Unido, en relación con el escándalo de Cambridge Analytica. La compañía abandonó la apelación de la multa, pero no admitió su culpa por el mal uso de los datos.
La cuestión de la privacidad de los datos no se limita a Facebook. En el Reino Unido, según una disposición específica de la Ley de Protección de Datos, los partidos políticos registrados pueden usar datos personales que revelen opiniones políticas como parte de sus actividades de campaña, dice Callander.
"No necesitan obtener el consentimiento explícito", dice ella. "Se puede abusar de él y es una condición en la que los partidos políticos apoyan bastante".
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